定向培养，是指在招生时即通过合同形式明确其毕业后工作单位的人才培养模式，其学习期间的培养费用按规定标准由国家向培养单位提供。凡属国家招生计划服务范围的用人单位，即高等学校，以基础研究为主的科研机构，国家重点企业(由国家教委会商有关部门确定) ，由财政拨款的文化、医药卫生等公益事业单位，党和国家机关以及人民解放军对人才的需求，均可要求定向培养相关人才。除上述范围外的用人单位对人才的需求，不得定向培养，只能由用人单位提供培养费用，进行委托培养。培养单位或其主管部门均不得自行扩大定向培养用人单位的范围。